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    韩肖胄这些日子看周平处事稳当，再说他出使辽国身边多个得力的人也是好的，便随口应道：“嗯，既然有你举荐，便留下吧！”

    “多谢相公应允，那厮定然会拼死报效！”周平俯身拜了一拜，便要退出去。韩肖胄心中突然一动，沉声道：“且慢，我有一件事情要问你。”

    周平停下脚步，垂首应道：“相公请问。”

    “我且问你：乡间有两家人，一家姓郭，一家姓王，比邻而居。王家人仗了自家丁口众多，占了郭家一块田产，两家人为了这块田产殴斗了几次，郭家始终无法夺回田产。现在王家遇有盗匪，自顾不暇。于是郭家便有人主张与盗匪联合，好从王家手中夺回田产；也有人说当助王家人，共同抵御盗匪；还有人说应当两不相帮，在一旁静观，见机行事。你以为当如何呢？”

    周平刚听了两句，就明白韩肖胄问自己的是此时宋面对金辽战争应当如何的问题，只是换了个名头。他稍一犹豫沉声答道：“若是小人没有猜错，相公应该问的是宋、辽、金三国之事吧？那块田产便是燕云十六州之地？”

    “你如何知道的？”

    “小人这几日也有出外，金人使节在东京四出游玩，茶馆市坊随处可闻，又有哪个不知道的！”

    韩肖胄用一种新的目光重新打量了一下眼前的这个青年汉子，问道：“那你说说应当如何应对？”

    周平稍一思忖，沉声答道：“小人以为，无论采用何种策略，第一要紧的便是要自家做好准备，选将练兵，积粮屯草，自家强了，无论和哪一家站在一边都不会吃亏。比如树上的果实熟了，若是头上没有戴顶软帽，果子掉到地上倒也罢了，打到头上砸破了头那就惨了。”

    周平语毕，屋内一片宁静，半响之后韩肖胄的笑声才打破了宁静：“好，好，好！这个比方打得好，打得好！”他站起身来在书房内来回踱了几圈，突然停住脚步看着周平说：“看来这次我从安阳回来倒是发现了个难得的人才！”

    “相公谬赞了，小人克不敢当！”

    “这次去辽国好生做，回来后自然会帮你寻一个好差遣！”

    “多谢相公了！”
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