虽然南川的局势暂时稳住，但噩耗接连传来。之后数周，王国兵团突然伙同地方卫队，甚至教会护教军和骑士团也加入进来，频繁出动。义军位于各处的小型据点哨所纷纷陷落，民众抗租抗征抢粮运动也屡遭残酷清剿，大批将士和群众罹难。

    各方势力不正常地联起手来，共同绞杀黑山地区人民反抗力量。主要由农民、奴隶、劳工、小商贩组成的义军实际战力大多只有初阶，对付地方卫队和护教军还算够用，但面对正规兵团、圣骑士团这样的中阶以上职业军队，缺乏训练和重型装备的劣势一时暴露无遗。

    在这个世界上，不仅魔法和剑术、施法者与格斗者有着严格的等级划分，军队也有自己的一套阶级体系。

    衡量一支军队战斗力高低，主要由单兵素质、装备、后勤、训练、指挥等指标综合而成，共有九个级别。3级以下、4-6级、7级以上分别为初阶、中阶、高阶，又被称为常备、精锐、史诗军阶。暴风王国看似复杂的兵制，其实可以简单分为隶属于王室、和听命于教会的两大阵营；

    常备军（1-3级）一般指动员新兵、耕战合一的非职业军、以及兼顾维护治安的宪兵部队等。王室的州郡地方卫队、教会的护教军和义军的民兵部队属于这个阶层。

    精锐军（4-6级）指人员职业化、装备制式化、后勤和指挥统一化的军队。包括王室的正规兵团、教会的直属圣骑士团等。装备了魔法工程学武器的斯卡尔亲信丐帮部队，大部分战力可以比肩这个阶层。

    史诗军（7-9级），单从普通士兵素质、装备和后勤等方面，相较精锐军阶提升幅度已经不明显。战斗力的飞跃，主要看一项重要指标：即军中英雄单位的等级和数目。毕竟，这是一个大法师、大骑士可以以一敌百甚至更多的魔法世界。在玩war3时奥斯特就已经知道，到了大后期，战线基本上就是大头兵闷头对砍，谁也弄不死谁，双方英雄在阵后甩技能，胜负全看谁的蛇形走位更骚；

    能够划到此阶层的军事力量，王室这边只有混编了大量宫廷大法师、拥有飞行航母和空天一体打击力量的几支皇家直属兵团，如第一兵团、第七兵团、月溪兵团等；教会这边则是指圣堂领主亲自挂帅、搭配大量牧师治疗者和圣光机甲的高阶圣骑士团，目前仅有医者、圣盾和惩戒三支大骑士团。

    一般国家和组织的武装力量，都是以初阶常备军为主体，中阶精锐军为骨干构成。能有一两支摸到高阶史诗级门槛的部队就了不得，足以称霸一方了。

    而9级往上，其实还有个论外的10级。又被称作传说军阶，基本不会在凡人军队中出现，泰坦、燃烧军团或者半神及巫妖王的军队大概可以被划分到这个层阶。

    当然，在实际作战中，士气、情报、统帅经验、适应性等也会大大影响战斗结果。比如义军民兵有群众支持，虽与郡府卫队和教会护教军同为初阶，却总能将民心尽失、士气低靡的后两者像兔子一般撵；

    但那仅限于同阶层战斗，在大部分情况下，军阶界限就是战斗力分水岭。低阶层的军队要想挑战高阶层，需要付出数倍的伤亡才能实现均势；如果等级相差超过3级基本上是碾压局，除非人数和后勤补给差距过大，否则几乎不可能出现弱者翻盘的情况。

    此前南川战役中，面对整体实力达到6级、在中阶里也算强大的哨兵岭兵团，义军驻守营寨的初阶部队在占据地利、指挥、情报等诸多优势的情形下，始终无法取得胜利。最后斯卡尔几乎打出了全部底牌，特别是有作战经验的丐帮老兵部队驰援，才在正面对抗中占据上风，当然牺牲也相当惨重。

    在近半年的武装暴动中，义军主要面对的都是王国和教会的低阶军队，以及一些草寇土匪。看上去声势浩大，但军中仅有丐帮老兵能算到中阶，满打满算也不超过两个营，大部分新招募的民兵战斗力也顶多有2-3级。整体实力属于典型的初阶常备军，离精锐军阶尚有差距，史诗层阶更是摸都摸不到。

    又因暴风王国长期实行施法技术和原材料管制，教会更是向来严格垄断圣术权限，极为缺乏有实力和经验的施法人才也是制约义军战斗力的重大瓶颈。正因为这样，奥斯特作为通晓圣术和魔法、名声在外的红发恶徒，才被斯卡尔如此重视和极力拉拢。

    另外，义军把摊子铺得太大了。短短数个月内，根据地就由最初的黑山郡境内，扩展到了周边十几个乡郡，甚至深入到了北边的骑士领。如此大张旗鼓地开展运动，等于向王室和教会同时宣战；

    而暴风王国虽然危机重重，却远算不上旧势力薄弱的一环。相反，还是艾星统治力量最强大的政权之一。

    作为联盟的新霸主，王国常年四处扩张，以战养战。正规兵团实战经验丰富，基本都实现了魔具化，还各自配有相当数目的施法者和工程师合成旅；光明教会虽势力大不如前，近些年也逐渐在暮色州的黎明山脉站稳了脚跟，并被允许恢复武装力量，重建了一批人类最强大的作战单位圣骑士。

    加上双方在装备和后勤上也有着巨大的差距，义军只是占据了西陲州的东北部一隅，反动势力却有整个王国的人力物力支持。

    在此前巡视过程中，奥斯特早就看出，义军放弃游击、分兵驻守的策略太过激进了。用初阶战力正面对抗中阶以上、甚至高阶的职业军队，显然不是个明智做法。一旦官府开始重视，集结高级别战力对义军进行围剿，外围据点根本就守不住，定会被逐个击破。

    南川战役的胜利可以说是个偶然，赖有总部倾力支援，以及莫迪亚斯这个指挥天才横空出世，加上对方指挥官的轻敌冒进，才勉强打退了一支正规兵团。且完全吃不掉对方的有生力量，歼灭战最后打成了追击战。

    目前义军主力分兵不暇，如果距离遥远、救援不及的其他外围大据点同时遭受突袭，就不会有南川这么幸运了。

    更何况，王国最强大的高阶史诗军队并不在东部大陆，基本都被派往了北境与巫妖王——应该是超脑王——鏖战。虽然战报显示他们被传说级别的智械军团打得落花流水，陆续战败撤退。但并不意味着这些凡人顶尖史诗军团的残兵败将，收拾几支农民军有多困难。一旦撤回的远征军被派来西部荒野，即使只是一部分，腾出手来的王国打击反抗势力就容易多了，到时候形势会进一步极度恶化。

    他还向总部写了一篇报告专述此事，但显然没有引起足够重视。或者说，斯卡尔也没有想出好的解决办法。而之后形势的发展，基本验证了奥斯特的推断。