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    第二年正月，李嗣源又奉命讨伐侵犯边境的契丹，得胜而回。二月，李存勖郊天礼毕，论功赐李嗣源铁券。

    不久李嗣源又去平定潞州叛将杨立，将杨立擒回首都，被进封为太尉，并任汴州节度使和蕃汉兵马总管。

    后来，李嗣源又一次出兵北上击溃契丹兵，然后调任镇州节度使。

    李嗣源谦逊和蔼，从不在众人面前自夸。平时，带领将士修理兵器，准备物资，都廉洁自律，不贪婪也不与他人发生矛盾。

    李克用曾经试探他，让他自己到府库中去，说以前你立功很多，但没有重赏过你，现在请你自便，想拿什么东西就拿什么东西吧。

    李嗣源很淡定的去了，不过只是拿了几卷丝织品和几千文钱就走了，回去之后，他又将这些东西都分给了部下。

    有一次，他跟众将在一起侃大山，其他将领都争先恐后地夸夸其谈，炫耀自己的勇猛善战，而李嗣源却缓缓地说：“大家用嘴战胜敌人，而我则用手战胜敌人。”众将听了，都惭愧的不再言语。

    相传，李嗣源有一次在外借宿，那一家的妇人刚好怀有身孕，没有殷勤招待，及时给他们做饭。

    这时孕妇听到腹中的婴儿说话道：“大家（指皇帝）到了，赶快准备饭菜吧。”

    孕妇很奇怪，赶紧起来，亲自将饭菜端到李嗣源面前，李嗣源问她同样一个人，为什么前后的态度差别这么大呢？孕妇就将原因告诉了他。

    还有另一种说法是：李嗣源问孕妇为什么先无礼而后恭敬，孕妇说：“公贵不可言。”

    问她原因，孕妇说腹中小儿所言，李嗣源却说：“老妇人说谎，她是怕我生气给她带来祸端。”

    后来再问，确实如此。到后来，李存勖被杀，李嗣源夺得大宝。真的成为了皇帝，也就是史书上的唐明宗。

    即位后的李嗣源实行了一系列的开明改革。首先杀小人清宦官，有效地防止了**的滋生。开始时是将盗掘唐朝陵墓的温韬和后梁降将段凝赐死。

    即位三个月之后，又以“纵贪饕之意。除官受贿，树党循私”之罪，将出身名门、劝进有功的宰相豆卢革及其所荐引的另一宰相韦说黜贬为“长流百姓”，不久又将豆卢革赐死。

    此外又令诸镇杀死庄宗时所派给地的监军宦官，并将曾助纣为虐替庄宗干坏事的数百名宦官。也一并抓捕处死。

    当时，有数百名宦官在兵变混乱时逃到了山林中躲了起来，有的还出家做了和尚。

    这一次，宦官基本被屠杀殆尽。对于伶人，由于跟李存勖一起误国，也被予以残酷歼灭。

    一反李存勖在位时的奢侈之风，李嗣源下诏禁止进献鹰犬珠宝珍玩之类的奢侈品，后宫也大量裁员，宫人只留一百，宦官只留三十。教坊留了一百，御厨房也只留下了五十人。

    其他人可以自己选择去向，又将宫中美貌女子遣送回乡，只留下老宫人洒水扫地。对政务、衙门也是尽量精简，撤消了各个部门有名无实不起作用的机构。

    又命各部军队就近征集给养，以节省运输费用，减少国家开支。

    接下来又下力气整顿吏治，禁止官吏徇私请托，买卖官告文书，限制各级官吏荐引和荫庇官员的数额。三令五申禁止官吏对人民任意搜求苛敛，并对违犯者予以严厉的制裁。财政大臣度支使孔谦，横征暴敛，克剥百姓。民愤极大。
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