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    “祖母虽有些积蓄，可不多，我上京时她又拿了大半的银子给我，所剩的便更不多了。这一路上京，祖母走的又是僻静小路，所经之处大都少有人家，即便有，也是贫困的农家，难以给祖母好的帮助。这天又三五日大小雪不停，这几日方好些，祖母年纪大了，腿脚不俐索走得慢，如今又被拘在城门内出不得……祖母应该是找个地方躲起来了，我们得尽快找到这个地方。”

    只要一想到祖母年岁大了，却还因着她受一路寒冻颠簸之苦，挨不挨饿还要两说，她心里便像有一只无形的手紧攥着她的心使劲拉扯，难过得控制不住眼泪。

    曾品正也搁下碗筷，看着又掉金豆子的阴十七，嚅嗫着嘴，半会儿不知该安慰啥。

    一路快马疾奔，他见他十七姐掉眼泪的次数都要赶上过去他看他母亲掉眼泪的次数了。

    那双眼又布满了血红，红又肿，要是让阴大哥和展大哥瞧见，指不定得心疼成什么样子。

    他都心疼都不得了，偏偏他又是个嘴笨的。

    没食欲，晚膳几乎是没吃几口便撤了下去。

    阴十七又站在窗台边上静默不语，曾品正则去跟店小二要了壶热茶来，还有一小碟子糕点。

    他把茶与糕点放在桌上，冲阴十七说：

    “十七哥，这糕点听说是今琳城很有名的梅花糖糕，有点儿甜，也有点儿香脆，你尝尝，看合不合你口胃？”

    阴十七回头看了眼，却没有动的意思：

    “你吃吧，吃完你去打听一个地方。”

    听到打听地方，曾品正三步并做两走近窗台：

    “是不是和陶婆婆有关？”

    阴十七说：“嗯，你去跟客栈掌柜或店小二打听打听，就问一下，今琳城里最贫的民舍是哪一片？”

    曾品正一点头便出了客房，往楼下打听去了，连糕点也没尝一口。

    阴十七走回桌边坐下，先倒了杯茶，看着热气腾腾的茶香四散，看了一会儿，又拿起一小块梅花糖糕轻咬一口。

    果然是脆脆甜甜，好吃得很。

    曾品正打听回来，没有片刻停留，阴十七便带着他直接出了客栈。

    一到今琳城，阴十七便让曾品正去买了辆普通的小马车。

    曾品正赶车，阴十七坐车厢里，两人直往今琳城南和巷。

    南和巷并非仅仅只是一条巷子，它是这片贫民窟的一个统称。

    曾品正照着从掌柜和店小二那里详细与指的方向赶路，途中还向路人问了两回。

    半个时辰后，总算到了南和巷。

    阴十七算了算路程，离她住的客栈倒也不是很完。

    不用找也不用问的话，坐马车疾跑也无需走半个时辰的时间，大概只需两刻余钟。

    曾品正把马车停在南和巷的出入口，说：

    “我听掌柜说，南和巷进出就两个出入口，一个在巷头，一个在巷尾。也不是真的巷头和巷尾，就是大概一边为，一边为末的意思，凡事总得分个主次么，大概就是这个意思。”

    阴十七说：“那我们现在所站的出入口是巷头？”

    曾品正摇头：“不是，是巷尾。巷头在另一端，从客栈到巷头更远，反正我们也没具体找南和巷几号，从头还是尾找起，都是一个样的，我便就近择了这个出入口。”

    阴十七提步：“走吧，我们进去看看。”

    曾品正拿下悬挂在马车车头两边的其中一盏灯下来，赶紧到前头引路。

    没想刚走两步，曾品正就被阴十七叫住：

    “品正，把另一盏灯也取下来。进了里面，我们分头找找。”

    曾品正不同意：“那不行！我是绝不能离你身边半步的！”

    他一脸没得商量。

    阴十七叹了口气，心知劝不了曾品正，只好重新提步往南和巷里走：

    “那好，我们一起找找。这会儿天黑，这里又是贫民窟，民舍多半早已闭门歇下，连灯都省了，我们的招子都要放亮些，特别是像破草棚或废弃的无人屋这些，我们一定要仔细了找。”

    曾品正问：“那要喊么？”

    阴十七也想过这一点，可不能：

    “不行，动静不能太大了，还亮着灯未歇下的人家倒是可以问问看。”

    南和巷分了许多条胡同，一条一条胡同从上到下，又从下到上，左左右右地来回窜了好几条胡同，两人也没有什么收获。

    停在一条仅微亮月光的胡同里时，两人口舌微干，时辰也不早，已临近戌时末。

    曾品正说：“十七哥，要不我们明日一早再来？”

    阴十七也知是她心急了。
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