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    “周大哥什么时候钓的？咱们在一条船上怎么没看到？你看到了么？”这时又有几个军士回到船上，其中一人笑嘻嘻地问着别的士兵。

    “我没看到，我只知道这几条是周大哥钓的。”另一个军士举起手中几条小不点的鱼

    周仓顿时脸胀得通红，伸腿虚踢，又羞又恼地道：“兔崽子们，说好帮俺的，居然说话像放屁。以后输了钱，老子再不借给你们几个了。”那几个军士满不在乎，身子一扭便躲开了，嘻嘻哈哈地又一阵哄笑。

    刘墉也笑道：“周大哥，你以为这种鱼是那么好捉到的吗？你若是只拿一条回来我还可能信以为真，你一下拿五条这就不太可能了。”

    周仓打了个哈哈，笑道：“俺当真笨得可以啊。”

    “周大哥，这鱼真不是你钓的么？”小乔问道。

    周仓不好意思道：“二小姐，其实俺是真想钓来着，只不过这湖里的水情俺们不熟，鱼不太肯咬钩，俺们花了差不多两个时辰才钓了这么点。”说着，朝那几尾半斤左右的鱼指了一指，又道，“兄弟们眼瞧着不好钓就都没了兴致，收拾一下打算回来了。这时有几只渔船经过，见俺们的穿着还不错，像是有钱人，就问俺们要不要这鱼。俺听他说这鱼的味道极其鲜美，俺就全买了想送与二小姐尝尝鲜。俺并不是诚心炫耀，而是想如果说成是俺自己钓的不更显得俺心诚么，哪知道这帮兔崽子竟不帮俺……”

    “多谢周大哥。”小乔心中感动，施了一礼，又道，“虽说这不是周大哥亲手钓的，也是周大哥对小妹的一份心啊。”周仓听了心花怒放，笑得合不拢嘴。小乔又若有所指地道：“可不像有的人嘴上说得好好的，却是光说不练。”

    刘墉啼笑皆非，忙道：“一会儿我就亲自下厨做鱼，好不好？”

    小乔心中暗笑，却撇了撇嘴道：“我可没逼谁啊。”扭过头又对周仓道：“周大哥，你给我说说怎么钓鱼吧。”

    刘墉见小乔理都不理自己，摇头一阵苦笑，将那梢公请到一边问道：“老丈，这鲈鱼该如何烹调最好？”

    那梢公羞赧道：“公子，小老二从没吃过鲈鱼，也不会做。”

    刘墉见那梢公手足无措的神情，心中顿时恍然，这些穷苦人家捕到稀有名贵的鱼都会卖给有钱人家来贴补家用，哪里自己舍得吃啊。刘墉不忍触动这老人心底的苦痛，便道：“老丈，那船上的大师傅可会做？我问他也是一样的。”

    “公子当真要亲自下厨？”那梢公有些吃惊，他本以为刘墉只是做做样子的。

    “怎么？老丈不相信？”刘墉微微一笑，“不是我自夸，我会做的菜你船上的大师傅也不一定会呢。”

    那梢公瞠目道：“那好吧。不过厨房在舱下，甚是杂乱，公子请在此稍候，小老二去问明白了便来告之公子。”

    刘墉颔首道：“那就有劳老丈了。鱼也不要太多，三尾就成，剩下的就放在后厨就是。”

    刘墉没有要求跟着过去，因为他知道穷人也有自尊。他现在已经大致了解楼船的构造了，船高首宽，没有风帆，外观似楼，因而称作“楼船”。以甲板为界，上面两层，主要是客房和货舱；下面也有两层，上面的一层是厨房、杂物间、储藏室和船员休息室，最下层是水手工作间和操舵室。船身两侧挖有方形的孔洞，伸出两列共十片长长的桨叶，每片桨叶由两名水手操控。行船的时候二十名水手按照号令整齐划一地摇桨，船便能稳稳的前进了。水手和舵工除了大多时候都是在相当黑暗和密闭的底舱中生活和劳作，几乎与外界隔绝，极其寂寞空虚。刘墉虽然很同情却也无能为力，这也是他为什么要送银两的原因。

    不一会儿，那梢公回来，说清蒸最好。刘墉点点头，这倒是和他的想法不谋而合。清蒸出来的食物，原汁原味，能最大程度地保留着食材自身独特的风味，因而味道鲜美，同时由于烹饪的时间较短，成份少有破坏，营养价值也是最高的。

    二层客房的后面有一间小厨房，但也方便。刘墉这边稍收拾了一阵，梢公已经将剖开洗净的鲈鱼和各种作料端了上来。刘墉清理了下所需的配料，姜、葱和豆豉本就产于中国，胡椒则是张骞从西域带回来的，作料齐全，开工。

    刘墉先用刀在鱼身两侧各划了几刀，也不切透，然后用猪油抺匀，再用米酒、豆豉、香葱，姜段、盐、胡椒粉腌制五分钟。开水上锅，蒸四分钟后倒掉盘里的水，再蒸三分钟，关火，不揭锅盖再焖五、六分钟。另置一口锅，放少许水，烧开后加少量猪油、酱油、醋，然后浓缩收汁勾芡备用。将蒸锅中的鱼剔除佐料，另装一盘，撒上新鲜的香葱，洗上汤汁便可出锅。

    那梢公见刘墉烹鱼的过程迅捷而娴熟，一气呵成，信手拈来，不由看得目瞪口呆，方知刘墉所言不虚。刘墉笑着对他道：“看明白了吧。老丈可以照我这样去把剩下的两尾做了，你们也尝一尝。”
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