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    在重赏和军法的双重作用下，锦衣卫们不得不鱼贯而入，火把发出的昏暗灯光驱散了黑暗，也惊动了老鼠、蟑螂以及各种各样的小生物，它们仓皇的避开这些不速之客，躲藏到火光不及的黑暗处。百户一手持刀，一手持着火把，艰难的在齐腰深的污泥中向前跋涉，哗啦声在狭长的下水道里回荡着，火光只能照出六七步开外便被黑暗所吞噬。幸好是冬天，下水道里的气味还不那么糟糕，那百户往前面走了百余步，突然脚下一空，整个人陷了下去，火把也落入泥水中，顿时熄灭了，情急之下，他一边高声叫喊，一边手舞足蹈，反而下陷的更快了。幸好他身后紧跟着的亲兵眼疾手快，一把扯住他的头发，将其从泥水中拉扯出来。待到其稍稍喘息，已经是满脸污泥，半人半鬼了。

    “大人！您没事吧！”那亲兵看了百户这幅模样，低声问道。那百户方才陷下去时已经不小心喝了一口泥水下去，此时只觉得无比恶心，先吐了两口，一旁的亲兵赶忙从腰间解了水袋递了过去。百户接过水袋漱了漱口，才觉得好了点。

    “大人，还追吗？”

    百户没有立即回答，他看了看眼前貌似平静的污水表面，谁也不知道在这下面隐藏着什么，他犹豫了会，喝道：“罢了，这里如此艰险，想必那贼子已经死在哪个角落里了，除非把这段沟都挖开了，否则哪里去找他！”

    众番子听百户这么说，都明白上司的意思，赶忙接口道：“大人说的是，那贼子逃到这里来，哪里还有活路！”

    “正是，大人将那贼子逼入死敌，也是大功一件！”

    百户冷哼了一声，做了个手势，众番子便沿着来时的路回去了。上到街道上，那百户才觉得自己一身泥水，浑似个粪人一般，冷风一吹，寒冷彻骨，本能的打了个喷嚏。

    “来人，叫开这户人家，让本官洗浴更衣！”

    “是，大人！”

    那亲兵正要敲门，却被旁边的小旗给叫住了：“且慢，百户大人，在下以为我们应当先去将这里的事情禀告胡公公和吴大人的好！”

    那百户皱起了眉头，面露怒意，话虽然没有出口，但意思很明显：我这般浑身粪水你让我去见上官，莫不是要害我？

    小旗叹了口气，低声道：“大人，这贼子乃是个要紧的，您虽然将他逼进了死地，但毕竟未曾见尸。若是洗的干干净净的去见二位大人，他们又怎么知道您的辛苦和难处？”

    “说的有理！”那百户立即明白了部下的意思，自己在那下水道里再怎么辛苦艰险，吴孟明和胡可鉴可未曾亲眼看到，自己若是洗的干干净净再回去，说不定反倒会上司以为自己畏缩不前，依照军法一刀砍了自己也说不定。他向那小旗感激的看了一眼，喝道：“你们两个守住这个入口，其余的人沿着下水道搜索，我前去向吴大人禀告。”

    北镇抚司。

    “这么说来，行刺温阁老之事，与你并无什么关系，都是那个逃走的徐某所为啦？”吴孟明笑着的问道。

    “正是，吴大人，胡公公，在下也是读过圣贤书的，又岂会赶出这等事情来，我与那贼相识不过一个月，也不了解他的根脚，本以为交了个好朋友，却想不到他竟然做出这等丧心病狂的事情来！”跪在地上的陈贞慧费尽全身力气，鼓动唇舌将所有的罪责都推到了不在场的徐万仞身上，想要让自己脱出罪状：“当真是知人知面不知心呀！”

    “是吗？”吴孟明脸上突然现出一丝冷笑，他突然轻拍了两下手掌，外间便鱼贯进来七八个番子，每个人手中都捧着一张几案，几案上蒙了一层白布，在陈贞慧面前站成一排。陈贞慧虽然不知道白布下是什么，但还是产生了一种不祥的预感。吴孟明走到那一排番子身前，笑嘻嘻的向陈贞慧拱了拱手：“陈公子，这些便是我北镇抚司两百多年来积累下来的一些玩意，本来公子若是肯说实话，本官就不打算在公子面前献丑了。既然您怎么都不肯说实话，那我也只好在公子您身上一一试一试了，看看您能忍到第几个才开口！”(未完待续。)


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