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    待到胡显准备完毕，那行人已经到了城下，他赶忙下城相迎，一看灯笼却是北镇抚司和御马监的，心中不由得咯噔一响，北镇抚司自然不必说了，天子锦衣亲军，负有侦缉敌情的责任；而明中后期在三大营中都有负责监军的内臣，临战时再任命文武大将统帅，也就是说平日里三大营的顶头上司不是别人，正是御马监。胡显赶忙加快脚步，还有七八步便叉手行礼道：“不知哪位大人前来巡查，末将胡显有失远迎，还请恕罪！”

    “免礼！”对面传来一个阴柔的声音，胡显抬起头来，只见说话的头戴大帽，身着蟒袍，正是御马监掌印太监胡可鉴，拉后半步的一身大红蟒衣、飞鱼服、乌纱帽、佩绣春刀，却是锦衣卫都指挥使吴孟明。胡显见到这两位，吓了一个哆嗦，赶忙低下头去道：“末将不敢！”

    “罢了！”胡可鉴的沉声问道：“胡营官，咱家问你，这左安门共有多少兵马守卫？”

    “回禀公公！”胡显赶忙答道：“共有两千兵卒守卫！”

    “那有多少火器？药子可曾充足？”

    胡显一愣，赶忙将数字一一报了上去，这些他前两日刚刚清点过得，数字倒是记得颇为牢靠。听到胡可鉴答得流利，胡可鉴的脸色好看了些，沉声道：“胡营官，左安门乃是京师外郭西南的门户，刘贼的主力现在在易州，若是回师这里便是当其冲。一定要严加防备，切不可疏忽大意了！”

    “是，是，末将一定小心谨慎，却不给刘贼可乘之机！”胡显赶忙应道。若是依照平日的规矩，胡可鉴再教训几句便回去了，可是今日这位上官训诫完了却不走，而是径直上城说要亲自检查火器兵员是否完好。胡显见了不由得脸色大变，这京师三大营早已空额无数，他这两千人中实额连三分之一都没有，不足之处都是临时用一天五百大钱的高价从市民中招募来的，若是要问只怕便要露馅。他一边心中叫苦不迭，一边跟了上去。

    胡显心中叫苦，胡可鉴与吴孟明两人心中也是忐忑不安，原来那天胡可鉴得知刘成已经在郭原里大破宣大军之后，便下了决心投靠刘成以保富贵。打定了主意后他先写了回信，约定三日后在左安门县城。然后他便找到吴孟明，将眼前的形势说明，两人便约定一同行事。此时他们带着的五十内操和三十锦衣卫都是心腹，眼看生死便在这一刻了。

    一行人上了城头，胡可鉴装出一副认真查看的样子，随意在垛口挑了十余名兵丁，让其在自己面前演示操作火器，这些兵丁中多半几日前还是寻常百姓，如何会操作火器，顿时便漏了馅。胡显在一旁看了不禁汗如雨下，跪在地上连连叩：“末将该死，末将该死！”

    “这些人是怎么回事？”胡可鉴心中暗喜，脸上却仍旧是一副冷冰冰的样子：“难道平日里从未操练过吗？”

    “废话，京师三大营操练如同儿戏，世人皆知，你这个时候却假正经了！”胡显心中暗骂，嘴上却哀求道：“平日里火器皆在库房，若要取出还得向内官行贿，是以未曾操练！”

    “哼！”胡可鉴冷笑了一声，叫起两名兵丁问道：“你们两个说实话，自己到底是不是三大营的兵丁？”

    那两个兵丁对视了一眼，正犹豫间，胡可鉴看得清楚，冷笑道：“你们两个只管说实话，咱家恕尔等无罪！”

    那两个兵丁本不过是市井小民，早已被吓破了胆，听到胡可鉴说免去了自己的罪，赶忙应道：“我等本是寻常百姓，是营官以五百文一天的高价临时募来的，还请公公恕罪！”说罢便磕头如捣蒜！

    胡显听到这里，早已魂飞魄散，还不等他出言哀求，胡可鉴便冷笑道：“这等时候居然还敢吃空饷？今日咱家便要替天子斩了这等罪臣！”话音刚落，两名番子便上前将胡显按倒在地，手起刀落将其级砍下。
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