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    站在一旁的吴妈马上伸手搀扶住周若水，言语颇为无奈道：“二小姐别责怪奴婢，奴婢只是一个下人不敢不听大小姐的命令。”先解释清楚，不管是大小姐还是这私生的二小姐，不是她一个小小的仆妇所惹得起的。如果不解释清楚，难保老爷回来不被告上一状。

    在吴妈的搀扶下周若水才可站起身，她扶墙站好，从袖中取出一个小纸包递给吴妈道：“这是我从刘大夫那讨来的，这是上好的金疮药，就麻烦吴妈帮小艾上药好了。”

    吴妈满是殷勤道：“二小姐这是什么话呀！这是奴婢该做的，您就放心吧！”

    周若水微微欠身道：“谢谢。”

    这一下子可惊到吴妈，吴妈受*若惊道：“二小姐这这可使不得，奴婢、奴婢受不起，奴婢送小姐回去。”身后搀住周若水的手臂，极尽谄媚道：“二小姐，奴婢也是不得已而为之，您千万别与二姑爷提及此事，二姑爷如果知道了，奴、奴婢就是有一百条命，也、也不过死的。”

    周若水看了她一眼，虚弱一笑无力道：“我已经与平哥再无瓜葛，你又何须担心。”推开吴妈的手蹒跚着步子扶着墙一步步走出了密牢。

    吴妈知道自己会幸免于难，在周若水身后连连谢恩：“奴婢谢二小姐饶命之恩，奴婢谢二小姐。”

    由此可见陆一平的名声，到了妇孺皆知的地步。

    戌时天色已经暗了下来，周府的大红灯笼高高挂起照亮门前一派景象。不多时从远处驶来一辆朱顶粉宣的两架的朝廷官员专用马车，同二十几个身着武将服饰，手持钢刀骑马的官兵，这一行一同停在周家的大门口。

    待停好后，身着六品武官官服的雷刚下马大步走到门口，抬手用力拍门。

    一会儿、门打开了一条缝，一个门子探出头来问道：“有事。”

    雷刚将手中的拜帖递给门子道：“大理寺卿陆一平，陆大人前来登门拜访，请前去通禀你家主子。”

    门子听此名一惊，连忙从门内出来，恭恭敬敬接过拜帖，望了望停在门口的马车，不敢怠慢道：“请二、二姑爷稍等。”不等话音落就已经跑了进去。

    雷刚并未离去而是耐着性子站在门口等着。

    大概过了有两盏茶的时间大门敞开，从里面跑出几个手持灯笼的护院。从门口一直站到马车前，分立两旁照亮道路。

    介时官家周毅也赶了出来，连连上前向雷刚抱拳赔罪，连连施了几礼后道：“我家老爷不在府中，大小姐一女子不便出门迎接，请二姑爷移步厅中会见。”

    “好、我去请大人。”雷刚下了台阶，走到马车旁立于窗口附近向车内回禀道：“主人家请大人厅中会见，大人是否下车。”
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